Doesn't change the world, we empower youth to be the change.
In Senegal groeit een jonge generatie op met weinig perspectief op werk. Veel jongeren verlaten hun land op zoek naar kansen elders, vaak via gevaarlijke routes naar Europa. De AFAS Foundation gelooft dat duurzame verandering begint bij kansen creëren op de plek waar mensen leven. Daarom ondersteunen we Yepafrica, een organisatie die jongeren traint in ondernemerschap, persoonlijke ontwikkeling en leiderschap. Met hun bewezen aanpak helpen zij jongeren om hun eigen toekomst op te bouwen.
Met steun van de AFAS Foundation wordt in Ziguinchor, Senegal een nieuw Yepafrica Learning Center opgezet. Een plek waar jongeren leren hoe ze hun talent kunnen inzetten om een inkomen te verdienen en hun gemeenschap te versterken.
Sub-Sahara Afrika heeft de jongste bevolking ter wereld. Maar liefst 70% van de bevolking is jonger dan 30 jaar. Tegelijkertijd heeft het merendeel van deze jongeren geen stabiele baan of inkomen. Ook in Senegal is de jeugdwerkloosheid hoog. Veel jongeren hebben geen toegang tot goed onderwijs, training of werkervaring. Hierdoor ontstaat een situatie waarin talent en ambitie onbenut blijven.
De gevolgen zijn groot. Jongeren raken ontmoedigd, verliezen vertrouwen in hun toekomst en zien soms geen andere mogelijkheid dan hun land te verlaten. Jaarlijks wagen duizenden jongeren de gevaarlijke reis naar Europa, vaak met tragische gevolgen. Toch ligt in deze jonge generatie juist ook een enorme kans. Wanneer jongeren de juiste vaardigheden en het vertrouwen krijgen om hun eigen toekomst vorm te geven, kunnen zij een motor van positieve verandering worden voor hun gemeenschap.
Yepafrica is een stichting die zich inzet voor jongeren in West-Afrika. Hun missie is helder: jongeren helpen om vanuit hun eigen kracht een toekomst op te bouwen.
De organisatie werkt vanuit het idee dat duurzame verandering ontstaat wanneer jongeren zelf verantwoordelijkheid nemen voor hun leven en hun gemeenschap. Door trainingen en coaching ontdekken jongeren hun talenten en leren zij hoe ze deze kunnen inzetten om werk of een eigen onderneming te creëren.
Sinds de oprichting in 2007 heeft Yepafrica duizenden jongeren bereikt in onder andere Gambia, Senegal en Ghana. Veel van deze jongeren hebben inmiddels een eigen bedrijf gestart, een vak geleerd of werk gevonden.
Meer weten? Bekijk hier de website van Yepafrica
De aanpak van Yepafrica is gebaseerd op vier kernwaarden:
Met steun van de AFAS Foundation realiseert Yepafrica een nieuw Learning Center in Ziguinchor, de hoofdstad van de regio Casamance in Senegal.
Dit centrum wordt een plek waar jongeren samenkomen om te leren, elkaar te inspireren en hun ideeën te ontwikkelen. Het centrum wordt geleid door lokale jongeren die zelf zijn opgeleid door Yepafrica en nu hun kennis doorgeven aan anderen.
In het Learning Center volgen jongeren trainingen in onder andere:
Daarnaast krijgen deelnemers coaching bij het opzetten van een eigen onderneming of het vinden van werk.
De kracht van deze aanpak is dat jongeren niet alleen kennis opdoen, maar ook het vertrouwen ontwikkelen om hun dromen daadwerkelijk na te jagen.
“Ik geloof dat de toekomst van Afrika in handen ligt van haar jongeren.
Mijn missie bij Yepafrica is om jongeren het gevoel te geven dat zij zelf verantwoordelijk zijn voor het creëren van hun eigen toekomst.
Jongeren als katalysator voor verandering"
Paul Engelsman - Oprichter Yepafrica
Het doel van het project is niet alleen om jongeren trainingen te geven, maar om een beweging te creëren van jongeren die elkaar versterken. Deelnemers blijven betrokken via een netwerk van alumni waarin zij elkaar ondersteunen, ervaringen delen en nieuwe initiatieven starten. Veel jongeren bieden later zelf stageplekken, werk of training aan andere jongeren. Op deze manier groeit het netwerk en ontstaat een kettingreactie van ondernemerschap en kansen. De impact van deze aanpak is zichtbaar in de verhalen van jongeren die het programma hebben gevolgd.
In juli 2025 reisde voorzitter Paul Engelsman samen met Yepafrica-trainer Harold Sauer naar Senegal om een groep van acht Senegalese jongeren de basistraining empowerment te geven. Uit deze groep zijn de kandidaten geselecteerd voor posities in het nieuwe Yepafrica centrum in Ziguinchor.
Alle acht de jongeren hebben de training succesvol doorlopen. Het was zo’n sterke groep dat zij allemaal werden geselecteerd voor het train-de-trainerprogramma in september 2025. Gedurende de week zijn ze een hechte groep geworden die zichzelf de Yepafrica Ziguinchor Innovators noemt. Samen zijn ze direct enthousiast gestart om in hun stad vast draagvlak en enthousiasme te creëren voor de Yepafrica programma’s.
Musa Sidibeh is 31 jaar, hij is getrouwd en woont in Makubaya. Nadat Musa Sidibeh terugkeerde van zijn ‘Back Way’-reis naar Libië startte hij in 2018 zijn eigen cosmeticabedrijf. Hij verkoopt zijn spullen voornamelijk op straat.
''Invest in the future of African youth to enable them to create a
future in their own country, thus discouraging them taking The Back Way to Europe''