Alle kinderen in de wereld moeten worden beschermd tegen iedere vorm van uitbuiting. Via het driejarige Pionier Project in Laos bevrijden we meisjes uit situaties van seksuele uitbuiting en bieden we hun toegang tot hulp en bescherming. Datzelfde doen we in Thailand met een team dat vooruitstrevend te werk gaat door mensen uit de gemeenschap te betrekken bij het signaleren van situaties van seksuele uitbuiting. Met het Smart Rescue programma zorgen we ervoor dat criminelen ook online aangepakt worden.
Momenteel worden er wereldwijd 2 miljoen kinderen seksueel uitgebuit in bordelen, massagesalons en hotels. Van India tot Nederland: jonge meisjes worden thuis bij klanten afgeleverd en verkracht en misbruikt. Door online en offlineonderzoek naar verblijfplaatsen van kinderen, bevrijdingsoperaties en het arresteren van de daders proberen we zoveel mogelijk kinderen wereldwijd te beschermen.
Sinds 2017 heeft de AFAS Foundation met 617.937,- euro bijgedragen aan de start van de School for Justice en bevrijdingen in Laos, bevrijdingen in Thailand en het Smart Rescue programma.
Om straffeloosheid aan te pakken, heeft Free a Girl in 2017 het School for Justice programma opgezet in India, met de steun van de AFAS Foundation als founding partner. School for Justice is een programma waarbij slachtoffers en dochters van slachtoffers van seksuele uitbuiting de beste advocaten, juridisch medewerkers, politieagenten, sociaal werkers, sociologen en journalisten in hun land kunnen worden, zodat zij zelf de strijd aan kunnen gaan tegen seksuele uitbuiting van kinderen. Het doel is om slachtoffers op te leiden tot ‘change agent’, zodat zij hun daders voor de rechter kunnen brengen, de steun binnen de gemeenschap kunnen vergroten, het systeem van binnenuit kunnen veranderen, straffeloosheid kunnen bestrijden en het bewustzijn over seksuele uitbuiting van kinderen kunnen vergroten op een nationaal- en een internationaal platform. Inmiddels is er School for Justice in Nepal, twee in India, en één in Brazilië.
"De meest gemotiveerde advocaten vind je daar!"
AFAS heeft tevens het Smart Rescue project mogelijk gemaakt. Hiermee is software ontwikkeld voor het traceren, analyseren en bestrijden van (online) seksuele uitbuiting. Steeds meer criminelen maken gebruik van internet en bekende social media platforms om meisjes te lokken en aan te bieden; ontzettend gevaarlijk, zeker als je bedenkt dat 1 op de 3 internetgebruikers wereldwijd minderjarig is. De software maakt gebruik van artificial intelligence, datasystemen en detectietechnologie en heeft een uitgebreid dashboard waarmee partners data kunnen delen en analyseren. Dit jaar is er al een team van verschillende NGO’s in Delhi getraind in het gebruik van deze software.
Met nieuwe methodes kunnen de partners van Free a Girl steeds sneller meisjes opsporen en bevrijden. Zo steunt AFAS in Thailand een bevrijdingsteam dat recent zogenoemde ‘watchdogs’ heeft getraind: mensen uit de gemeenschap zoals leraren of studenten, die situaties van seksuele uitbuiting of kwetsbare meisjes nu beter kunnen signaleren en melden. Het lokale bevrijdingsteam onderzoekt de melding en komt meteen in actie om het meisje te bevrijden. De ‘watchdogs’ zijn online en offline actief, en kunnen vaak veel sneller een gevaarlijke situatie herkennen, ook omdat zij in dezelfde gemeenschap als de kwetsbare meisjes leven en wonen.
Tot september 2022 financierde de AFAS Foundation het Pionier Project tegen seksuele uitbuiting in Laos. Het is het eerste project waarbij meisjes uit Laos bevrijd worden uit de seksindustrieën en toegang krijgen tot hulp en bescherming. Free a Girl neemt de leiding over de bevrijdingsacties en de juridische ondersteuning, en is verantwoordelijk voor rehabilitatie en preventie. Daarnaast begeleidt Free a Girl de lokale partners in het uitrollen van preventie campagnes en trainingen voor politie en de advocatuur. Dit project richt zich dus niet alleen op bevrijdingen, maar ook op re-integratie, rehabilitatie en het bestrijden van straffeloosheid.
“Dank dat jullie ons niet veroordelen voor onze achtergrond. Anderen behandelen ons als waardeloos. Jullie geven ons het gevoel dat we nog wel waardevol zijn.” - Survivor Laos.